Artisan fabricant de fruits en carton-pâte, passage Jouffroy, Jules Baretta fut « découvert » en 1863 par Charles Lailler, qui l’amena dans son service à l’Hôpital Saint-Louis pour en faire un mouleur de maladies de peau. Après avoir longtemps suivi les activités cliniques de Lailler, Baretta réalisa en 1867 son premier moulage, un cas de lupus érythémateux.
En 1884, il fut nommé officiellement conservateur du Musée.
Baretta réalisa plus de 2000 moulages à l’Hôpital Saint-Louis, jusqu’à sa retraite en 1913.
A la suite du Congrès de 1889 qui se tint dans la salle des moulages, la technique de Baretta, qu’il tenait secrète, fut admirée des dermatologistes du monde entier et on lui commanda de nombreux moulages.
En 1889, Jules Baretta fut nommé chevalier de la Légion d’Honneur.
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