« Puissent les dieux nous ménager des jours meilleurs ! » (v. note [5], lettre 33).

Rethel est une ville des Ardennes, sur l’Aisne, à 40 kilomètres au sud-ouest de Charleville. Elle était depuis 1581 le siège d’un duché dont le titulaire était alors Charles ii de Gonzague-Mantoue (v. note [8], lettre 414) ; il devint duché de Mazarin en 1663.

Journal de la Fronde (volume i, f^o 277 r^o, 19 août) :

« Le gros de celle {a} de l’archiduc est encore campé à Marle {b} et à Vervins. Le maréchal de Turenne s’en est détaché avec 3 500 chevaux et est venu en Champagne, où il a pris par composition Château-Porcien, {c} le gouverneur, nommé Montigny, ayant été escorté à Reims avec 500 hommes tant bourgeois que soldats. Ensuite, ce maréchal s’est avancé vers Rethel et a envoyé demander à la ville de Reims une composition de 200 mille livres, et à celle de Chalons 100 mille livres, menaçant de mettre le feu partout si on la lui refusait, dont un courrier vint avertir avant hier Son Altesse Royale ; mais M de La Ferté-Senneterre est aux environs de Reims avec près de 4 000 hommes pour s’y opposer. »

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1. L’armée.

2. À mi-chemin entre Vervins au nord et Laon au sud.

3. Sur l’Aisne à 20 kilomètres en aval de Rethel.

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