« voyez à quoi l’ardeur de la nouveauté entraîne les hommes, même savants. » Dans ses Vasa lymphatica (33^e et dernière page de l’édition parisienne de 1653) Bartholin donne en effet une ironique et lapidaire épitaphe du foie en conclusion de sa démonstration que, contrairement à ce qu’on tirait alors des enseignements antiques, la fabrication des cellules du sang {a} ne s’y faisait pas :

siste. viator.
clavditvr. hoc. tvmvlo. qvi.
tvmvlavit. plvrimos.
princeps. corporis. tvi. cocvs.
et. arbiter.
hepar. notvm. secvlis.
sed.
ignotvm. natvræ.
qvod.
nominis. maiestatem. et. dignitatis.
fama. firmavit.
opinione. conservavit.
tamdiv. coxit.
donec. cvm. crvento. imperio.
seipsvm. decoxerit.
abi. sine. iecore. viator.
bilemqve. hepati. concede.
vt. sine. bile. bene.
tibi. coqvas. illi. preceris.

[Arrête-toi, voyageur, devant ce tombeau qui en a tant enseveli. Premier cuisinier et arbitre de ton corps, le foie y est enfermé. Connu par des générations d’hommes, mais inconnu de la Nature, qui a affermi dans l’opinion la majesté d’un nom et l’a conservée dans une réputation de dignité, il a cuit si longtemps avec un pouvoir sanguinaire qu’enfin il s’est réduit lui-même. Éloigne-toi sans foie, voyageur, et cède la bile au foie pour bien te cuire sans bile et prier pour lui]. {b}

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1. Sanguification, v. note [1], lettre 404.

2. Le foie n’en conserve pas moins la fonction essentielle de produire les protéines du plasma (partie liquide du sang, v. note [33], lettre latine 4).

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