« ils terrifient le peuple avec leurs menaces ».

Le Prologus in Plauti comœdiam Menæchmos [Prologue aux Ménechmes de Plaute] {a} d’Ange Politien {b} se trouve dans le livre viii des Épîtres, pages 95‑96 de ses Opera omnia [Œuvres complètes] ; {c} il est composé de 48 vers, dont l’avant-dernière strophe s’attaque aux moines :

Sed qui nos damnant, histriones sunt maxumi.
Nam Curios simulant, vivunt bacchanalia.
Hi sunt præcipue, quidam clamosi, leves,
Cucullati, lignipedes, cincti funibus,
Superciliosum, incurvicervicum pecus.
Qui quod ab aliis et habitu et cultu dissentiunt,
Tristesque vultu vendunt sanctimonias,
Censuram sibi quandam, et tyrannidem occupant.
Pavidamque plebem territant minaciis.

[Mais ceux qui nous {d} blâment sont de parfaits bouffons. Ils feignent d’être des Curius, mais mènent une vie de débauche. {e} Ce sont surtout des braillards, inconsistants, encapuchonnés, portant galoches, ceinturés de cordes ; un troupeau renfrogné qui va la tête courbée. Comme ils se distinguent des autres par l’habit et la manière de faire, sinistres de mine, ils vendent des indulgences, {f} ils s’arrogent le droit de censurer et de tyranniser, et ils terrifient le peuple avec leurs menaces].

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1. V. note [9], lettre 75.

2. Angelo Poliziano (v. note [7], lettre 855) était un chanoine de Florence qui n’aimait pas les moines.

3. Bâle, 1553, v. notule {a‑ii}, note [21], lettre 527.

4. Nous les poètes.

5. Marcus Curius Dentatus est un consul romain du iii^e s. av. J.‑C. tenu pour un parangon de frugalité et de désintéressement. Qui Curios simulant et Bacchanalia vivunt est un vers de Juvénal (Satire ii, vers 3) que Rabelais a aussi repris dans son Pantagruel (livre ii, chapitre xxxiv).

6. V. note [7], lettre 31.

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