Les quatre éléments d’Empédocle (v. première notule {b}, note [32] du Faux Patiniana II‑3), chers à l’ancienne médecine grecque des humeurs :

• Πυρ (Pyr), le Feu (chaud et sec comme la bile jaune, v. note [2], lettre 66) ;

• Υδωρ (Hydôr), l’Eau (humide et froide comme la pituite, v. note [15], lettre 260) ;

• Γη (Gê), la Terre (sèche et froide comme l’atrabile ou bile noire, v. note [5], lettre 53) ;

• Αιθηρ (Aïthêr), l’Air (humide et chaud comme le sang, v. note [36], lettre latine 98).

Jusqu’au xviii^e s., la médecine dogmatique (opposée au paracelsisme) a généralement tenu les maladies pour un déséquilibre entre les quatre humeurs corporelles. Cette « intempérie » les expliquait et guidait leur traitement, qui consistait surtout à modérer l’excès (pléthore) de celle (dite morbifique) qui prédominait sur les trois autres.