La comédie de Molière, L’Amour médecin a été « représentée pour la première fois à Versailles par ordre du roi le 15^e septembre 1665 et donnée depuis au public à Paris sur le théâtre du Palais-Royal le 22^e du même mois de septembre 1665 par la Troupe du roi » (dédicace).

Cinq médecins (et non six, comme disait ici Guy Patin) y sont caricaturés sous des noms tirés du grec et forgés, dit-on, par Boileau :

• Tomès (de τομευς, scalpel) est Antoine D’Aquin (v. note [4], lettre 666) ;

• Des Fonandrès, inversion d’ανδροφονευς, tueur d’homme, est Élie Béda des Fougerais (v. note [27], lettre 155) ;

• Filerin de φιλερις, chicaneur, est Pierre Yvelin (v. note [11], lettre 97), médecin de Madame ;

• Macroton, de μακροτονος, long, allongé (« Il parle en allongeant ses mots », ii, 5), est François Guénault (v. note [21], lettre 80) ;

• Bahys, de βαυζειν, aboyer, murmurer en grondant (« Celui-ci parle toujours en bredouillant » ibid.), est Jean-André Esprit (v. note [15], lettre 292), médecin du duc d’Anjou.

Antoine Vallot, premier médecin du roi, n’en était apparemment pas. « Ce n’est ici qu’un simple coup de crayon, un petit impromptu dont le roi a voulu faire un divertissement. Il est le plus précipité de tous ceux que Sa Majesté m’ait commandés et lorsque je dirai qu’il a été proposé, fait, appris et représenté en cinq jours, je ne dirai que ce qui est vrai » (Au lecteur).

Parmi les traits les mieux acérés :

• à l’acte ii, scène 1, Lisette dit à Sganarelle :

  « Que voulez-vous donc faire, Monsieur, de quatre médecins ? N’est-ce pas assez d’un pour tuer une personne ? » ;

• et plus loin,

  « Ma foi ! Monsieur, notre chat est réchappé depuis peu d’un saut qu’il fit du haut de la maison dans la rue ; et il fut trois jours sans manger et sans pouvoir remuer ni pied, ni patte ; mais il est bien heureux de ce qu’il n’y a point de chats médecins, car ses affaires étaient faites, et ils n’auraient pas manqué de le purger et de le saigner. »

Cette comédie se jouait au moment où tant de médecins de la cour dansaient le pathétique ballet de leur impuissance autour de la reine, mère du roi.

En 1669, après l’affaire du Tartuffe (v. note [3], lettre 950), et pour riposter aux satires antimédicales répétées de Molière, parut sous la signature de Le Boulanger de Chalussay une comédie satirique en vers intitulée Élomire hypocondre ou les Médecins vengés. On y lit notamment à propos de l’Amour médecin, de la bouche d’Élomire (Molière) :

« Ce chef-d’œuvre qui fut le fléau des médecins,
Me fit des ennemis de tous les assassins. »