Correspondance complète de Guy Patin et autres écrits, édités par Loïc Capron.

Monsieur, [a][1]

Peut-être que j’avais oublié de mettre dans votre paquet Opuscula Gorræi [2] que j’ai donné à M. Bouchin [3] pour vous faire tenir avec deux autres petits livrets, de Vita Galeni et Elogium chronologicum eiusdem ; [1] tout cela est bon et vous pourra servir. M. Bouchin est un fort bon garçon, bene moratus adolescens, [2] fort sage, qui étudie bien et qui ne manque pas à mes leçons. [4] Pour l’aphorisme [5] de ictero, [3][6] croyez ce qu’en a dit Galien, [7] Hollerius [8] et Heurnius : [9] en voilà la loi et les prophètes. Je n’ai jamais vu de jaunisse [10] critique, [11] ni ouï dire qu’il y en fût arrivé. De febre purpurata, nemo melius scripsit quodam medico Rostochiensi, dicto Neucrantzio. In hoc affectu nisi urgeat plethora, moderate tamen est sanguis mittendus ; et postquam illuxit dies septimus, statim purgandum ; neque enim absque repetita catharsi talis morbus propter profligari. [4][12][13][14] L’eau mêlée avec le lait [15] le rend meilleur et plus coulant, et est ainsi moins dangereux. Medicus garrulus ægroto alter morbus est [5][16] n’est point d’Hippocrate ; [17] je suis de l’avis de Mercurial [18] qui le tire d’Athénée ; [6][19] Mercurial était un savant homme. Ructuosus morbus aliud est quam cholera sicca. [7] Nous ne nous servons point à Paris succo carnium distillato, [8] cela n’est guère bon ; il n’y a guère de malades qui ne prennent bien des bouillons, des œufs frais, de la gelée, [20] de la tisane [21] ou de l’eau et du vin, qui tous valent mieux que ces distillations. L’entrée du roi [22] a été ici fort superbe. Le médecin espagnol [23] de la nouvelle reine [24] m’est venu voir deux fois, il est fort savant. [9] Le cardinal Mazarin [25] se porte mieux. Je vous salue, mademoiselle votre femme et la petite Pierrette. [10][26] Mon fils aîné [27] est marié [28] depuis trois mois ; le deuxième [29] étudie et adhuc abhorret a nuptiis. [11] Je me recommande à vos bonnes grâces, et à monsieur votre frère et à M. Bachey, et suis, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur,

Guy Patin.

De Paris, ce mardi 7^e de septembre 1660.

M. le cardinal de Retz [30] a fait ici courir des lettres qui sont un peu pressantes. [12] Elles sont imprimées, et ont été jetées dans les portes de quelques maisons. Il menace là-dedans du pouvoir que lui donne sa charge d’archevêque de Paris, on craint qu’il ne nous envoie un interdit ; même on dit que le cardinal Mazarin en a pris de l’inquiétude et que le roi n’en fera aucun voyage cette année.

Ms BnF n^o 9357, f^o 342, « À Monsieur/ Monsieur de Salins, le puîné,/ Docteur en médecine,/ À Beaune » ; Chéreau n^o xxv (40).

V. notes [11], lettre 453, pour les Opuscula iv de Jean iii Des Gorris (Paris, 1660), et [9], lettre 593, pour les livrets du P. Philippe Labbe « sur la Vie de Galien et son Éloge chronologique » (tous parus à Paris en 1660)

« un jeune homme de bonnes mœurs » (v. note [2], lettre 611, pour le jeune Bouchin).

« sur l’ictère » ; Hippocrate (Aphorismes, 4^e section) :

« Dans les fièvres, les ictères qui se manifestent avant les sept jours sont mauvais, à moins qu’il ne survienne par le bas un flux de liquide. Les fièvres qui ont un frisson chaque jour se résolvent chaque jour. Les ictères survenus dans les fièvres le septième, le neuvième, le onzième ou le quatorzième jour, sont de bon augure, pourvu que l’hypocondre droit ne soit pas dur ; autrement, l’ictère n’est pas bon. »

« Nul n’a mieux écrit sur la fièvre pourpre {a} qu’un certain médecin de Rostock, nommé Neucrantz. {b} Dans cette affection, si la pléthore ne menace pas, il faut pourtant saigner avec modération ; et après l’aube du septième jour, il faut purger résolument ; car en effet, on ne vient pas à bout d’une telle maladie sans purgation répétée. »

V. note [56], lettre 229.

Paul Neucrantz (Leyde, 1650), v. note [22], lettre 301.

« Un médecin bavard est une maladie de plus pour le patient ».

Parmi les ouvrages dont Guy Patin a dit grand bien et souhaité la réimpression, il avait pu lire cela dans le Medicus-Politicus [Médecin-Politique] de Roderiquez de Castro (Hambourg, 1614, v. note [51], lettre 104), livre iii, chapitre iiii (page 125), De Medici amictu, vultu et ad ægrotantem ingressu [L’habillement, la mine et la présentation du médecin au malade] :

Figuram quidem faciei habeat meditabundam ac subtristem, non tamen amarulentam, contumax enim esse videbitur, et omnes odio habens : qui vero in risum exsolutus est, ac nimium hilaris, onerosus interdum judicatur, unde illud : medicus garrulus ægrotanti alter morbus.

[Que son visage ait certes un air méditatif et grave, mais sans être très amer, car il semblerait alors être rébarbatif et éprouver de la haine à l’égard de tous ; en revanche, celui qui éclate de rire et se montre trop hilare, sera parfois jugé importun, d’où ce dicton : un médecin bavard est une maladie de plus pour le patient].

La note [5] infra pour la première source de cette sentence.

Je n’ai pas trouvé ce dicton dans les ouvrages de Mercurial (Girolamo Mercuriali, médecin italien du xvi^e s., v. note [16], lettre 18), mais je ne suis pas revenu bredouille de mes recherches.

Jean Verdier, La Jurisprudence de la médecine en France… (Alençon, Malassis le Jeune, 1763, tome i, pages 706‑707) :
« Les promesses absolues d’une guérison certaine et les grands discours sont l’effet de l’ignorance et de la témérité. En effet, ces vices étant contraires à la nature de l’art, suivant cette assertion d’Hippocrate, Medicina multum posse sibi non arrogat, {a} ils ne peuvent appartenir qu’à ceux qui ne le connaissent point ; ceux qui le connaissent se sont toujours élevés contre les grands parleurs. Medicus ab opere, non a sermone ; a medendo, non a dicendo, {b} dit Hippocrate ; petulans et garrulus non sit, {c} dit-il en plusieurs endroits. Il est dit dans les épigrammes grecques qu’un médecin grand causeur est une seconde maladie pour le patient : Medicus garrulus, ægrotanti, iterum morbus. Virgile appelle la médecine un art muet. »
1. « La médecine ne s’arroge pas un pouvoir immense ».
2. « Le médecin se juge sur ses actes, pas sur ses discours ; à sa capacité de remédier et non de parler ».
3. « qu’il ne soit ni bavard, ni impudent ».
Plus près de Guy Patin, François i de La Mothe Le Vayer, {a} Doute sceptique (tome xiii, page 367) : {b}
« Pétrarque remontrait à un médecin de ses amis qu’il avait tort de faire parade de son éloquence dans l’exercice de sa charge, herbis enim non verbis opus est ; {c} ou comme parlait un autre, gramine, non carmine. {d} Et cela est conforme à cette sentence grecque écrite il y a si longtemps,

Ιατρος αδολεσχος νοσομυ τι παλιν νοσος,
Medicus garrulus laboranti rursus morbus est. {e}

Cependant, les plus grands causeurs, et ceux qui savent le mieux babiller au chevet du lit des dames, sont presque toujours les plus employés, les autres demeurant la plupart du temps sans pratique. »
1. V. note [14], lettre 172.
2. Œuvres, Paris, Louis Billaine, 1669, 15 tomes in‑8^o.
3. « c’est une affaire d’herbes et non de verbe ».
4. « d’herbe et non de poésie. »
5. « Un médecin bavard est une maladie de plus pour le patient » : ce vers anonyme est cité comme e diversis poetis [tiré de divers poètes] dans plusieurs recueils que j’ai consultés, mais sans jamais être attribué à Athénée de Naucratis (v. note [17], lettre de Charles Spon datée du 6 avril 1657).